Europa setzt auf KI und Gen-Editierung zur Sicherung der Zitrusernte

Das CitrusAId-Projekt wird Fachleute aus 5 Ländern zusammenbringen, um Orangen- und Mandarinen-Sorten zu entwickeln, die gleichzeitig Dürre, extremer Hitze und Schädlingen standhalten können, berichtet Frutas de Chile.

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Die europäische Landwirtschaft hat einen entscheidenden Schritt unternommen, um eine ihrer wichtigsten Kulturen vor den Auswirkungen der Klimakrise zu schützen. 

Im Rahmen der ehrgeizigen Initiative CitrusAId wird ein internationales Konsortium daran arbeiten, Orangen- und Mandarinen-Sorten zu züchten, die gegen steigende Temperaturen, Trockenheit und die Ausbreitung von Schädlingen gleichermaßen resistent sind.

Das Projekt wird von der Universitat Jaume I in Castellón, Spanien, koordiniert und erhält Fördermittel in Höhe von fast 3,9 Millionen EUR aus dem Programm „EIC Pathfinder Challenges“. 

Die Arbeiten beginnen offiziell im Oktober 2026 und sind auf eine Dauer von vier Jahren angelegt.

Die eigentliche Herausforderung dieser Forschungsarbeit besteht darin, Umweltstress aus einer ganzheitlichen Perspektive zu betrachten. 

Im Gegensatz zu herkömmlichen Methoden der genetischen Verbesserung, die sich meist auf ein einzelnes Problem, wie Wassermangel oder die Resistenz gegen einen bestimmten Pilz, konzentrierten, berücksichtigt dieses Projekt, dass Nutzpflanzen gleichzeitig mehreren Stressfaktoren ausgesetzt sind. 

Um dieser Komplexität zu begegnen, setzen die Wissenschaftler Systeme der künstlichen Intelligenz ein, diese sollen riesige Mengen biologischer Daten analysieren und jene Schlüsselgene identifizieren, die gezielt verändert werden müssen.

Nach der Identifizierung dieser biologischen Zielstrukturen wird das Team modernste Technologien nutzen, wie neue genomische Verfahren, insbesondere die Gen-Editierung, sowie Mechanismen der RNA-Interferenz, um die Aktivität (Expression) bestimmter Gene präzise zu steuern.

Das Konsortium vereint 11 führende Einrichtungen aus 5 Ländern: Spanien, Italien, Frankreich, Deutschland und Schweden. 

Diese multidisziplinäre Partnerschaft verknüpft Agrarforschung mit fortschrittlicher Biotechnologie, um sicherzustellen, dass der Zitrusanbau auch in den kommenden Jahrzehnten rentabel bleibt und nährstoffreiche Erzeugnisse liefert.

Quelle: FrutasdeChile.cl

Veröffentlichungsdatum: 13.08.2026