Jeden Frühling füllen sich italienische Märkte mit auffälligen Blattgemüsen – in tiefroten, rosafarbenen und violetten Tönen. Laut EastFruit ähneln einige eher Blumen als Gemüse. Dabei handelt es sich um Chicorée und seine berühmte Varietät, Radicchio, eine der markantesten Kulturpflanzen der mediterranen Küche.

Bildquelle: Pixabay

Das Interesse an diesen Pflanzen wächst nicht nur unter Köchen, sondern auch auf europäischen Gemüsemarktplätzen. Radicchio wird zunehmend als eines der schönsten Gemüse der Welt bezeichnet, und mehrere seiner Sorten sind zu wahren kulinarischen Symbolen Italiens geworden.

Bildquelle: Pixabay

Chicorée und Radicchio: Was ist der Unterschied? Wichtig zu verstehen ist, dass Radicchio eine Varietät des Chicorées (Cichorium intybus) ist. In Italien bezeichnet der Begriff Cicoria üblicherweise grünblättrige Formen des Chicorées, die als Beilage gebraten oder Suppen beigegeben werden.

Radicchio hingegen bezieht sich auf kultivierte Chicorée-Varietäten mit roten, burgunderfarbenen oder rosafarbenen Blättern, die kompakte Köpfe bilden. Diese Gemüse sind für ihren charakteristischen, angenehmen Bittergeschmack bekannt, der sich beim Kochen milder und ausgewogener entfaltet.

Bildquelle: Pixabay

Die moderne Radicchio-Zucht begann sich im 19. Jahrhundert aktiv in der norditalienischen Region Venetien zu entwickeln. 

Dort führten Landwirte eine besondere Anbaumethode namens *imbiancamento* ein, bei der geerntete Pflanzen in Wasser gelegt und im Dunkeln gelagert werden. Dieser Prozess verstärkt die Farbe der Blätter und sorgt für einen milderen Geschmack.  

„Das Interesse an Kulturen wie Chicorée und Radicchio wächst in ganz Europa. Konsumenten suchen immer häufiger nach Produkten mit einer Geschichte, klarer Herkunft und einem unverwechselbaren Geschmacksprofil. In diesem Sinne spiegelt Radicchio perfekt die modernen gastronomischen Trends wider“, sagt Kateryna Zvierieva, Entwicklungsdirektorin des Ukrainischen Gartenbauverbandes (UHA).

Das Wort Radicchio stammt vom italienischen Wort *radice* ab, was „Wurzel“ bedeutet. Im venezianischen Dialekt bezeichneten die Wörter *radicio* oder *radiccio* historisch Pflanzen, die direkt aus der Wurzel wachsen. Im Laufe der Zeit ging der Begriff auf die roten Chicorée-Sorten über, die kompakte Köpfe bilden.  

Es war in Norditalien – insbesondere in Venetien und Friaul –, wo der Name Radicchio fest mit den kultivierten Chicorée-Varietäten verbunden wurde, die heute weltweit bekannt sind. 
 
Venetien: Die Welthauptstadt des Radicchio

Der wahre Kern der Radicchio-Kultur liegt im Nordosten Italiens, insbesondere in der Region Venetien.  Hier werden dutzende charakteristische lokale Sorten kultiviert, von denen viele über einen geschützten geografischen Status verfügen.  

Bildquelle: Pixabay

Die bekanntesten Sorten sind nach den Städten benannt, in denen sie ihren Ursprung haben:  

• Radicchio di Treviso  
• Radicchio di Chioggia  
• Radicchio di Verona  
• Radicchio Variegato di Castelfranco  

Über Generationen hinweg haben die Landwirte in Venetien den Chicorée-Anbau zu einer verfeinerten landwirtschaftlichen Tradition entwickelt, die eng mit der regionalen Gastronomie verbunden ist. 
 
Was Chicorée und Radicchio in Italien kosten  

Die durchschnittlichen Frühjahrsmarktpreise in Italien liegen bei etwa:  

• Grüner Chicorée 2–3 €/kg; 
• Radicchio di Chioggia 3–4 €/kg. 
• Radicchio di Treviso 4–6 €/kg. 
• Rosa di Verona 6–7 €/kg. 
• Rosa di Gorizia (Delikatesse) bis zu 30–35 €/kg.  

Die Preisunterschiede spiegeln die Komplexität der Produktion, das begrenzte Angebot und die gehobene gastronomische Positionierung bestimmter Sorten wider.

Radicchio bleibt zwar eine Nischenkultur, doch in den letzten Jahren zeigen sich deutliche Anzeichen für eine wachsende Nachfrage nach zertifizierten Sorten. 

Insbesondere europäische Branchenverbände berichten von steigendem Interesse an Sorten wie: Variegato di Castelfranco; Radicchio Rosso di Treviso. 

Dieser Trend hängt mit dem wachsenden Markt für Gourmetgemüse und der zunehmenden Bedeutung geografischer Herkunftsbezeichnungen auf europäischen Lebensmittelmärkten zusammen.

 Wie Kateryna Zvierieva anmerkt, könnten solche Kulturen zu einem wichtigen Bestandteil der modernen Gastronomiewirtschaft werden. 

„Chicorée ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie sich eine traditionelle landwirtschaftliche Kultur zu einem modernen Markttrend entwickeln kann. Was früher als einfaches Frühlingsgrün galt, wird heute zu einem hochwertigen Gourmetprodukt – von Premium-Radicchio-Sorten bis hin zu funktionellen Zutaten für gesundheitsbewusste Lebensmittel.“

Quelle: EastFruit.com

Veröffentlichungsdatum: 09. März 2026